Port Stephens est situé à 2h30 de voiture au Nord de Sydney. Cette baie contient plusieurs anses aussi jolies les unes que les autres. Une amie qui y a passé son enfance m’avait recommendé cet endroit, mais je ne m’attendais pas à autant de beaux paysages et de parcs nationaux! Voici un résumé de mes 2 jours passés à Port Stephens, ses lieux incontournables et bien sûr mes conseils.
Jour 1
On a réservé un camping à coté de la plage à Shoal Bay. Etant donné qu’on était en Juin la météo n’était pas fameuse mais on a fait avec et pu quand même profiter. On est allé faire quelques courses à Salamander Bay au centre commercial qui est assez grand en fait, on s’attendait juste à un supermarché mais il y a de tout: newsagent, magasins de vêtements, quincaillerie…
Carte de Port Stephens et des environs
Vu qu’il ne faisait pas grand soleil on a décidé de faire un tour en voiture pour visiter les environs et notamment Stockton Beach avec ses dunes de sable, Boat Harbour d’où on peut voir les baleines sauter au loin et Fingal Bay avec sa jolie presqu’île. (Voir plus bas pour une description de ces endroits).
Jour 2
Nous avions rendez-vous à la marina de Nelson Bay pour faire une excursion pour voir les baleines. Les baleines migrent chaque année en hiver, du coup de Mai à Septembre c’est le moment idéal pour les voir. On a choisi une excursion de 1.5h sur un bateau super rapide pour avoir plus de temps libre dans la journée, avec Envision pour $68. On n’a pas été déçu bien qu’au début les baleines étaient un peu loin. Mais au dernier moment on a eu droit à des sauts majestueux juste devant nous! On a également pu voir plein de dauphins dans la baie. Une fois de retour, on est allé au point de vue du phare prendre un café (Inner Lighthouse) ainsi qu’au point de vue Gan Gan, tous les deux offrent une vue incroyable sur la baie de Port Stephens.
Il y a plein d’autres activités et visites à faire à Port Stephens. Malheureusement on n’avait que 2 jours de disponibles car tout était réservé pour les vacances sur la Gold Coast (j’ai horreur de réserver à l’avance pour cette raison, j’aurai bien aimé passer 3 jours de plus à Port Stephens si j’avais pu, ce sera pour la prochaine fois). Ce que j’ai particulièrement apprécié a été les grands espaces naturels (forêt mais aussi dunes de sables), le fait qu’il y ait pas mal de collines donc plein de beaux points de vue, la possibilité de voir des animaux sauvages (koalas inclus), plein de possibilités avec la mer vu qu’il y a des rivières, la bouche de rivière et l’océan (donc on peut faire du kayak, du surf, de la pêche…).
Les incontournables
Voici la liste des lieux à visiter à Port Stephens.
Nelson Bay
La marina est le point de départ des excursions bateaux de Port Stephens. Il y a également quelques cafés et restaurants ainsi que le centre d’information. C’est le centre ville avec quelques petits magasins dans la rue principale.
La baie de Port Stephens
La baie en elle-même est superbe. Remplie de dauphins, on peut aussi y pêcher depuis les boat ramps, les jetées et les rochers.
Inner Lightouse
Le phare est l’endroit idéal pour boire un café avec une superbe vue sur la baie de Port Stephens.
Tomaree Head Lookout
Ce point de vue est accessible en marchant environ 1h30, pas long mais pas facile. Le point de vue sur la baie et l’océan est magnifique et on peut aperçevoir les baleines au loin.
Fingal Bay et Fingal Island
Cette jolie baie est superbe surtout à marée basse. Pourquoi? Parcequ’un banc de sable émerge et relie la plage à Fingal Island. Mais attention, car dès que la marée remonte les courant sont forts et il est alors déconseillé de marcher sur le banc de sable. Donc si vous voulez marcher sur l’île il faut d’abord regarder l’heure des marées. D’ailleurs, depuis Barry Park lookout, on a pu voir un hélicoptère venir au secours de 4 personnes coincées sur Fingal Bay (entrainement ou pas, je ne sais pas).
Tomaree National Park
Ce National Park est idéal pour voir des wallabies mais surtout pour y faire plein de randonnées que ce soit à pied ou à vélo. Cliquez ICI pour accéder la carte des marches à faire.
Samurai Beach
Plage nudiste accessible à pied ou en voiture (il faut un permis pour rouler sur la plage). Bon, ce n’est pas incontournable mais juste pour ceux que ça intéresse mdr!
Stockton Beach et Worimi Conservation Lands
C’est l’endroit pour voir des dunes de sable et faire du surf. Il y a aussi un café en bord de plage. Vous pouvez y faire du sandboard pour $15 ou $20 en excursion (regardez sur Groupon). Vous pouvez aussi conduire sur la plage, sachant qu’il faut acheter un permis au préalable (3 jour pour $10). Cliquez ICI pour en savoir plus sur le permis 4×4.
Il y a aussi des excursions pour visiter Tin City qui est le dernier lieu de squatters autorisé en Australie. Seulement accessible par les dunes, il faut prendre une excursions pour s’y rendre. Certaines scènes du film Mad Max y ont été filmées.
Tilligerry Habitat
C’est l’endroit pour voir des koalas dans leur milieu naturel. Ne faites pas comme moi qui ne savait pas que ce lieu existait et donc je n’y suis pas allée. L’entrée est gratuite et on vous donne une carte des marches à faire.
Les conseils de Laura
- Le centre d’information est situé à Nelson Bay tout comme la marina.
- Si vous n’avez pas de voiture, il y a des bus au départ de Newcastle et de Sydney pour se rendre à Port Stephens. Une fois sur place le mieux est de se déplacer à pied ou bien de louer un vélo.
- Les terrains de camping sont assez chers (comptez $34 minimum la nuit pour 2 personnes avec électricité) mais leurs emplacements près des plages sont superbes. Pas de camping gratuit dans le coin sauf à Samurai Beach (la plage nudiste hein) accessible avec un permis mais il faut avoir un toilette portable.
- Pour une carte de Port Stephens et description des activités disponibles, cliquez ICI
- Parking payant à Nelson Bay, partout ailleurs c’est gratuit entre une demi heure et 4 heures ce qui est un peu énervant lorsqu’on compte profiter de la journée.
- Réservez les excursions soit directement auprès du prestataire, soit au centre d’information mais regardez aussi sur groupon.com.au pour voir ce qui est disponible à prix réduit. Souvent ce sont les excursions pour voir les baleines ou bien faire du sandboard sur les dunes.
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Laura l'Aussie - conseils d'expat, vie en Australie 