C’est difficile de choisir quelle excursion prendre dans les Whitsundays quand il y a autant de choix et que tout le monde dit qu’ils ont adoré tel ou tel bateau. Ayant vécu dans les Whitsundays pendant 6 ans et travaillé dans une agence de voyages, vendre les excursions en bateau en fonction des demandes des clients était la routine. J’en ai également profité en «testant» les excursions donc je vous donne les généralités ainsi que mon opinion personnelle.
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Au sommaire:
- Itinéraire des excursions à la journée
- Excursions d’une journée, formule 3 en 1
- La plage ou la plongée uniquement
- Plongée masque tube ou sous marine à la Grande Barrière de Corail
- Quelle agence choisir et prix?
- Les conseils de Laura
En savoir plus sur les activités disponibles dans les Whitsundays
Itinéraires des excursions à la journée
La plupart des excursions d’une journée en bateau dans les Whitsundays se concentrent sur la visite des îles principales ,entendez par là Whitsunday Island et Hook Island, mais il y a quelques variations selon le bateau choisi et selon la météo.
Les itinéraires sont en général: la partie sud de Whitehaven Beach (voir photo), la partie nord de Whitehaven Beach (appelé Hill Inlet, voir photo) et un spot de plongée masque tuba (appelé snorkeling); OU BIEN Whitehaven Beach partie Nord et snorkeling dans 2 endroits différents. Le déjeuner est généralement inclus.
La companie Cruise Whitsundays offre des excursions d’une journée à Hamilton Island (ils devraient aussi commencer à faire Daydream Island quand l’ile ouvre à nouveau) et à la Grande Barrière de Corail pour le snorkeling et la plongée bouteille.
Ci-dessous, j’ai écrit la liste de quasiment toutes les excursions d’une journée disponibles dans les Whitsundays en fonction de leurs itinéraires et j’y ai mis quelques notes pour identifier les différences.
Excursions d’une journée, formule 3-en-1
Big Fury, Ocean Rafting, Reef Star Cruises, Whitsunday Bullet, Whitehaven Xpress:
Ces bateaux vont à Whitehaven Beach Sud, au Hill Inlet et à un spot de snorkeling.
Big Fury, bateau rapide.
Ocean Rafting, bateau rapide ne comprennant pas le déjeuner (vous pouvez apporter le votre ou l’acheter séparément). L’excursion peut aussi être combinée avec un vol GSL d’une heure au-dessus des îles, de la Grande Barrière de Corail et du coeur de corail, à un prix spécial au lieu d’acheter séparément et comprend le déjeuner dans ce cas-là. Ocean Rafting a également un autre tour pour visiter le Hill Inlet et faire 2 spots de snorkeling.
Reef Star Cruises est un bateau beaucoup plus grand donc il n’est pas aussi rapide mais il est beaucoup plus confortable avec les toilettes et la climatisation à bord.
Whitsunday Bullet, bateau rapide, inclus le snorkeling à Hook island ou Hayman island qui sont les meilleurs spots de snorkeling des Whitsundays.
Whitehaven Xpress, bateau confortable et rapide, déjeuner au barbecue, plongée masque tuba au Nord de Hook island.
Thundercat, Providence V, Southern Cross, Mantaray:
Ces bateaux vous emmèneront au Hill Inlet lookout et à la plage au bas de sa colline (qui fait partie de Whitehaven Beach mais ce n’est pas la partie sud).
Mantaray et Thundercat, très bons spots de snorkeling, bateaux rapide. Mantaray offre de la plongée bouteille en option (à payer en plus) que vous soyez novices ou certifiés.
Providence V et Southern Cross, sorties bateau très sympas mais les spot de snorkeling n’est pas génial. Les voiliers sont superbes!
La plage ou la plongée uniquement
Lady Enid, Camira, Cruise Whitsundays half-day ou full day, Hamilton island day trip:
Ces bateaux sont parfaits pour ceux qui ne veulent pas faire de la plongée, mais préfèrent passer une bonne journée sur le bateau et à la plage tout en profitant du paysage.
Lady Enid, voilier de luxe qui ne va qu’à Whitehaven Beach Sud.
Half day Whitehaven Beach, vous allez à Whitehaven Beach Sud pour 2 heures environ.
Le Camira passent devant le Hill Inlet mais ne s’y arrête pas, le bateau s’arrête à Whitehaven Beach Sud et à un spot de snorkeling (mais je ne suis pas fan de l’endroit où ils font le snorkeling car peu de poissons et de visibilité), par contre il y a bière et vin gratuit tout l’après-midi à bord!
Full day Whitehaven avec Cruise Whitsundays: le bateau va à Whitehaven Beach Sud ainsi qu’au Hill Inlet. Cette excursion d’une journée vous permet de rester jusqu’à 6 heures à la plage. Gare au soleil!
Day trip à Hamilton Island: ce tour en vaut la peine si vous avez le temps et l’argent pour. C’est super de visiter l’île avec la navette gratuite, ses points de vue et ses sentiers de randonnée. Le snorkeling ne vaut rien par contre.
Derwent Hunter et Illusions sont deux superbes excursions d’une journée pour faire du snorkeling dans les îles du Nord, Bali Hai, Hayman Island et Langford Reef. Si vous préférez aller à la plage, vous pouvez aussi (selon la marée), mais ils ne vont pas à Whitehaven Beach.
Plongée masque tube/sous-marine à la Grande Barrière de Corail
L’excursion de la Grande Barrière de Corail (avec Cruise Whitsundays) permet de faire de la plongée sous-marine ainsi que du snorkeling. Le snorkeling est vraiment médiocre, mais la plongée bouteille est superbe bien que le coût soit assez élevé car il faut payer pour le tour puis pour la plongée.
Petite explication. Le ponton utilisé à la Grande Barrière de Corail est utilisé depuis plusieurs décennies, des centaines de personnes font quotidiennement du snorkeling au même endroit, ce qui veut dire que le corail a été surexploité et mort aux alentours du ponton, et s’il n’y a pas de corail vivant = pas beaucoup de poisson. Et saviez-vous que dans les années 70 « Marcher sur le corail » était une activité !? J’ai été choquée quand j’ai vu ça!
Mis à part ce fameux ponton, le reste de la Grande Barrière de Corail est idéal pour le snorkeling, cependant vous pouvez y accéder uniquement avec un hydravion (au le ponton privé non surexploité de Air Whitsundays), un tour en voilier à la nuit (comme Anaconda III) ou avec votre propre bateau (il n’y a pas de location de bateau pour aller à la Grande Barrière de Corail par vous-même).
J’ai fait de la plongée sous-marine deux fois à la Grande Barrière de Corail et j’ai trouvé ça plutôt superbe. Ce qui est chouette c’est qu’il n’y a pas vraiment besoin de nager le long du récif, mais il faut descendre le long du mur du récif pour voir toutes les différentes couleurs et espèces de corail et de poissons. Et oui, j’ai vu Nemo et ces copines les tortues!
Quelle agence choisir et les prix?
Vous pouvez facilement trouver des excursions à réserver sur bookme.com si vous savez ce que vous voulez réserver, sinon vous pouvez réserver directement avec la compagnie de bateau. Cependant, si vous avez besoin de recommandations et que vous préférez parler à quelqu’un, je recommande AirlieBeach.com car je travaillais avant là-bas et je sais que les prix sont très compétitifs. Il n’y a pas vraiment de différence de prix en réservant directement ou par l’intermédiaire d’un agent. Il n’y a généralement pas de prix spéciaux de dernière minute, sauf en basse saison, car en fait, les excursions d’une journée sont très populaires dans les Whitsundays comparé au bateau à la nuit parce que vous voyez les mêmes endroits, mais en payant moins.
Par contre je ne peux pas mettre les prix exact car ça change tous les 6 mois. Il faut compter entre $115 et $250 par personne (en fonction de la saison et de l’excursion), à vous de regarder les prix sur www.airliebeach.com par exemple, pour vous donner une idée plus précise. PS: je travaillais dans cette agence il y a quelques années et je recommande car c’est une agence locale, pas comme les agences situées à Sydney qui vendent des bateaux qu’ils n’ont jamais vu!
Les conseils de Laura
Excursion Great Barrier Reef d’une journée (Cruise Whitsundays): il n’y a qu’un seul bateau et je ne le recommande pas. C’est bon pour les familles avec des enfants qui sont heureux de voir du corail mort et 2 poissons dans l’eau mais personnellement je ne payerais jamais autant pour faire cette excursion! Il est préférable de voir la grande barrière de corail vu du ciel avec un vol panoramique de 1 h ou bien prendre l’hydravion à la place. Cependant, la plongée bouteille à la grande barrière de corail était incroyable et ça vaut le coup.
Snorkeling dans les Whitsundays: l’eau peut devenir trouble dans les Whitsundays en fonction du temps et de la marée. Je préfère le snorkeling à marée mi-basse quand on se rapproche du récif et des poissons pour mieux voir et si c’est une belle journée ensoleillée sans vent, la visibilité devrait être top. J’ai entendu dire que c’est mieux d’éviter les grosses marées de pleine et nouvelle lune, car le mouvement de la mer rend la visibilité de l’eau plutôt mauvaise. La plongée sous-marine c ‘est différent car vous descendez plus profondément dans l’eau, donc ça ne devrait pas être autant affecté.
Meilleur rapport qualité-prix: perso, je pense que l’excursion avec une heure de vol panoramique au-dessus des îles et la Grande Barrière de Corail combinée avec Ocean Rafting est le meilleur rapport qualité-prix pour ceux qui veulent voir le meilleur des Whitsundays en un jour (389 $ par personne, prix de mai 2018). Si vous avez le budget, le mieux du mieux à la journée serait l’hydravion (Air Whitsundays) avec le tour Whitehaven Beach et Great Barrier Reef, le snorkeling est incroyable et c’est plus privé avec 6 ou 8 sièges à bord mais c’est plus de 600 $ par personne.
Qu’apporter avec vous: le soleil tape très fort même si le temps est nuageux alors assurez-vous d’apporter votre crème solaire! Méfiez-vous de votre appareil photo sur Whitehaven Beach, surtout s’il y a un peu de vent. Chaque fois que j’ai pris mon appareil là-bas il ne marchait plus le lendemain car le sable est si fin qu’il rentre dans l’appareil. Je recommande vivement un boitier d’appareil photo.
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Laura l'Aussie - conseils d'expat, vie en Australie 
Une réflexion sur “Whitsundays, comparatif des croisières à la journée”