3 jours de congés, soleil prévu, décision de dernière minute avec les amis du boulot, et nous voilà partis à Maria Island! Cette île est non seulement réputée pour son histoire en tant que centre de détention dans les années 1800, mais aussi pour son côté sauvage, pleine d’animaux, ses plages de sable blanc et ses randonnées à faire à pied ou à vélo. C’est parti, description de mon escapade à seulement $70 par personne.
Au sommaire:
- Le ferry
- Arrivée à Maria Island
- Découverte du campement
- Bon à savoir
- Balade au nord de l’ile
- Randonnée au Mount Maria
- Carte de Maria Island et ses marches
- Frenchs Farms
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Départ le 10 Mars car le 12 Mars c’est jour férié, autant en profiter! Le matin j’ai pris mes sacs, prête pour aller camper 2 nuits 3 jours, sans oublier un peu de nourriture (on le fait régime boites de thon et nouilles instantanées), la tente et le sac de couchage car il peut faire frais la nuit. Mes 3 compagnons de voyage sont venus me chercher en voiture. 2 heures de route depuis Launceston jusqu’à Triabunna, village maritime d’où le ferry part en direction de Maria Island.
Arrivés à Triabunna, on doit se rendre au Visitor Centre pour acheter les billets aller-retour du ferry ainsi que présenter le pass des parcs nationaux en Tasmanie (si mon amie ne l’avait pas on aurait dû l’acheter). Regardez le site http://www.parks.tas.gov.au/?base=914 pour plus de renseignement sur les prix des parcs nationaux.
Le ferry
Prix aller-retour par personne $50 + $5 par baggage: ils nous ont demandé combien de sacs nous avons, on a dit 1 sac à dos chacun, même si on a 3 sacs chacun! Personne ne vérifie car ils fournissent un container où tout le monde met ses baggages en même temps. Pour les heures du ferry regardez le site web https://encountermaria.com.au/timetable-pricing-luggage-check/ . Il y a plein de places pour garer la voiture au parking de la marina ou bien derrière le Visitor Centre.
La traversée en ferry est très plaisante et ne prend que 30 minutes. On peut rester à l’intérieur du bateau, à l’extérieur couvert ou bien à l’avant découvert et très venteux!
Arrivée à Maria Island
Nous voilà en admiration avec la plage de sable blanc et l’eau si claire qu’on peut en voir le fond à partir de la jetée. La jolie maison sur la droite de la jetée est en fait le Visitor Centre, c’est là qu’il faut s’arrêter pour réserver notre emplacement de tente. Il y a aussi plein d’infos sur Maria Island et son histoire. Ils nous ont fait un prix de groupe, bien qu’on soit 3 tentes et 4 personnes, à $13 par nuit. Coût du logement total $39 pour 4 personnes les 3 nuits. Qui dit mieux?
Découverte du campement
Le camping est situé juste derrière les dunes de sable, donc la plage est à 50m. On choisi notre emplacement car il n’y a pas de numéro ni de démarcation. On monte les tentes et on est près pour explorer!
La cuisine du campement est top, le gaz, l’eau chaude avec grand évier pour faire la vaisselle, et l’eau potable sont fournis, le tout dans une cuisine ouverte mais avec un toit et plusieurs tables de picnic. Les salles de bains n’ont que 2 toilettes et 2 douches (douche eau chaude à $1 pour 3 minutes).
Bon à savoir
- Il n’y a pas de magasins sur Maria Island, donc vous devez prendre toutes vos provisions.
- Il n’y a pas de poubelles ou de déchetterie sur l’île donc il faut mettre tous les déchets dans un sac (non fourni) et les rapporter avec soi sur le ferry.
- Des « poubelles » métalliques sont fournies mais pas pour les déchets (faites pas comme moi, je n’avais pas vu et j’ai mis la peau de bananes dedans!), c’est pour nos effets personnels et la nourriture car les possums sont très actifs et dévoreraient tout!
- Il y a aussi 2 autres campements disponibles sur Maria Island mais seulement accessibles à pied (3 heures) ou à vélo (1 heure), situés plus au Sud, French’s Farm et Encampment Cove. Ces campements sont gratuits et ont des toilettes disponibles.
- Il y a aussi des chambres disponibles dans l’ancien pénitencier de Darlington, ce sont des lits superposés, à réserver à l’avance car souvent complets.
- Des chariots sont fournis pour transporter les baggages si on peut pas tout porter.
Balade au nord de l’ile
Vue qu’on est déjà en plein milieu d’après-midi, il faut trouver une balade d’1 heure ou 2, donc Fossil Cliffs Walk est parfait! Une petite marche dans la vallée en passant par les anciens batiments de Darlington et les ruines appelées Twelve Apostles, nous fait découvrir une superbe vue sur l’océan et les îles voisines depuis le haut des falaises de calcaire. En marchant un peu plus on arrive à une ancienne carrière de calcaire (il y avait une fabrique de ciment à l’époque). Notre premier wombat fait ici son apparition! Au Nord, en fin d’après-midi, nous voilà entourés par des centaines de wallabies! Un peu plus loin il y a un ancien cimetière où l’on peut lire les inscriptions sur quelques tombes qui nous fait revivre le passé. Puis, c’est au tour des wombats, il y en a partout et ils se laissent tous approcher et caresser! Amusement garanti!
Randonnée au Mount Maria
Le jour suivant, on est parti pour une journée rando en commencant par la visite de Painted Cliffs (accessible 2 heures au moins après la marée haute sinon l’eau recouvre le chemin). Ces roches faites de grès sont d’une couleur orangée et ressemble à des vague. Très joli! Puis on continue à marcher pour atteindre le début du sentier qui mène à Mount Maria. Le sentier est assez facile jusqu’au moment où il faut marcher sur les rochers puis presque escalader les rochers! Attention, prévoyez de bonnes chaussures! Une fois arrivé en haut, le point de vue sur l’île et au-delà est sublime si le temps n’est pas brumeux bien sûr. Sur le chemin du retour on passe un moment a la plage avant le coucher du soleil et on fait une courte baignade, même si l’eau est très fraiche (c’est bon pour les courbatures, non?). Le soir on essaye de trouver les diables de Tasmanie mais sans succès!
Carte de Maria Island et ses marches:
Frenchs Farms
Le dernier jour, on décide de louer des VTT à $30 la journée, assez cher mais c’est idéal pour gagner du temps et visiter le sud de l’île. Après avoir visiter 2 plages paradisiaques, s’engoufrer dans le sable par moment et me ramasser en vélo, nous n’avons malheureusement pas eu assez de temps pour aller sur la plage côté Est qui ressemble beaucoup a Wineglass Bay, car le chemin a trop de sable donc il faut marcher et ca prend beaucoup plus de temps! Notre ferry étant à 17h, on doit retourner au campement pour empaqueter les tentes, faire nos derniers calins avec les wombats, et on a même vu un tiger snake en passant!
On aurait pu facilement passer 5 nuits sur Maria Island car il y a beaucoup d’autres randonnées à faire. En conclusion, j’ai adoré et je recommande vivement Maria Island!
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Laura l'Aussie - conseils d'expat, vie en Australie 