Avec le nombre de croisières à la nuit de disponible dans les Whitsundays, il est difficile de savoir pourquoi tels ou tels bateaux sont plus ou moins chers. Les prestations sont-elles les mêmes? Les itinéraires sont-ils différents? Pourquoi une telle différence de prix? Voici les réponses à toutes vos questions. J’ai travaillé en réservation de tours à Airlie Beach pendant 2 ans, du coup je peux répondre aux questions les plus courantes. N’hésitez pas à me contacter si vous en avez d’autres.

Au sommaire:

• Itinéraires
• Ce qui est inclus dans le prix
• Le check-in
• Pourquoi tant de différence de prix?
• Différence d’ambience
• La plongée sous-marine
• On emmène quoi à bord?
• Faut-il réserver à l’avance?
• Où réserver?
• Quelle est la meilleure saison?
• D’où partent les bateaux?
• Bon à savoir
• Comparatif par ambiance

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Itinéraires

Les itinéraires sont aléatoires en fonction de la météo et des marées. Vous ferez dans tous les cas le tour de l’archipèle des Whitsundays en stoppant à Whitehaven Beach, au Hill Inlet et à différents endroits pour le snorkeling (ou la plongée sous-marine en fonction du bateau). D’après mes recherches on dirait que le dernier voilier à la nuit qui va jusqu’à la Grande Barrière de Corail c’est le Kiana.

Que ce soit 2 jours 1 nuit, 2 jours 2 nuits ou 3 jours 2 nuits, l’itinéraire ne change pas. Ce qui change, c’est le nombre de spot de snorkeling ou le temps passé à la plage.

Ce qui est inclus dans le prix

Tous les repas, les frais pour le Marine Park, la location de la combinaison contre les méduses et le matos pour la plongée masque-tuba sont inclus dans le prix. La plupart des bateaux vous propose d’emmener votre alcool et soda.

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➡Guide pour les Whitsundays⬅

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Le check-in

Il est préférable d’arriver la veille du départ pour faire le check-in avec la companie et ainsi être sûr que vous soyez bien sur place. Sinon vous pouvez faire un « late check-in » le jour même jusqu’à 1 heure avant le départ, mais je ne le conseille pas car si vous ratez le départ du bateau ils ne vous attendront pas et il n’y aura pas de remboursement.

Pourquoi tant de différence de prix?

Il y a des bateaux à $350 mais aussi à $700 ou $1,000! Pourquoi cette différence?

Pour commencer plus il y a de passagers à bord, moins c’est cher. Donc si vous êtes en mode petit budget vous aurez une vingtaine de personnes à bord sur un plus petit bateau qu’un qui est plus cher mais plus grand avec le même nombre de passagers.

La qualité de la nourriture va avec le prix. Ne vous attendez pas à du 5 étoiles si vous payez moins de $500 par personne. Les repas sont souvent servis sous forme de buffet.  Au moment de la réservation on vous aura demandé si vous êtes végétariens ou si vous avez des allergies à la nourriture. Le tout peut être accommodé.

Différence d’ambiance

Avec internet, moins en moins de bateau sont vraiment des « party boat » car les gens réservent les bateaux un peu au hasard, plus en fonction des images et du prix! Règle générale: plus y a de monde sur le bateau qui offre « Bring Your Own » (c’est quand vous emmener votre alcool) plus y aura de chance que les gens picolleront à bord et feront la fête surtout le soir. Aussi il y a de plus en plus de chinois qui visitent les Whitsundays, et se bourrer la tronche c’est pas trop leur truc!

La configuration des lits vous en dira beaucoup sur l’ambiance à laquelle s’attendre. Un bateau qui n’offre que des lits simples aura très certainement des célibataires, voyageant seuls ou en groupe et ayant souvent moins de 25 ans. et donc plus à tendance social et fête.  Un bateau avec un mélange de lits doubles et simples aura un mixe de couples et de célibataires, sera plus social que fête, et si le bateau à moins de 15-18 passagers se sera social et pas fête. Vous voyez le genre: du monde célibataires = fêtards, les couples sont en général plus posés. C’est une règle générale qui ne veut pas dire que c’est toujours le cas.

Un bateau offrant quasiment que des cabines privées sera plus relax. Ces bateaux n’ont qu’entre 8 et 15 passagers à bord et ces passagers seront des gens qui veulent leur intimité préservée en ayant demandé une cabine privée. donc ils seront un peu moins jeunes et moins fêtard dans l’ensemble (ce ne sera pas des pépés et mémés non plus!).

La plongée sous-marine

Si le bateau offre de la plongée sous-marine gratuite, ce sera une initiation à 4-5m de profondeur pendant une demi heure. Si vous voulez faire une « vraie » plongée sous-marine il faudra payer environ $70 en plus par plongée. Dans ce cas là, je vous conseille de réserver un bateau qui se spécialise dans la plongée sous-marine du genre Apollo ou Kiana.

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Whitsundays, comparatif des bateaux à la journée

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On emmène quoi à bord?

Et bien pas grand chose car seuls les sacs en tissue, comme ceux trouvés en grande surface Coles ou Woolworths, sont acceptés à bord. 1 ou 2 sacs par personne suffit largement car on ne fait pas un concours de mode sur un voilier! Le reste des affaires reste gratuitement dans les bureaux de la compagnie dans un locker. Pour vous aider , voici une liste des choses à emmener:

• Maillot de bain, serviette de plage, crème solaire
• Bouteille d’eau
• Vêtement de rechange (2 tee-shirt, un petit gilet, sous-vêtements, 1 short)
• Produits de toilette: brosse à dent, dentifrice, brosse à cheveux, shampoing et gel douche, aloe vera, serviette de bain
• Magazine, téléphone, appareil photo, chargeurs, porte-monnaie et passeport (pas besoin sur le bateau mais à ne pas laisser dans le locker)
• Alcool et soda si vous voulez
• Des tongues pour la plage et les marches sinon c’est pied nu sur les bateaux

Faut-il réserver à l’avance?

Les Whitsundays sont devenues une destination très prisée et l’arrivée de nouveaux vols direct de Sydney a vu le nombre de touristes augmenter. Beaucoup de gens réservent en ligne donc si vous arrivez sans réserver vous n’aurez pas beaucoup de choix de bateau (parfois rien de disponible pendant plusieurs jours) et même les prix de dernière minute seront souvent pour des bateaux assez cher du coup même avec un bon prix ça restera cher. Sachez aussi que Février peut paraitre être en basse saison vu que c’est la saison des pluies et le mois le plus chaud, mais c’est aussi les vacances en Chine pour leur Nouvel An et c’est donc blindé! Je conseille de réserver au moins 2 semaines à l’avance hors saison (Janvier-Mars, Mai-mi juin) et 3 semaines à l’avance pour le reste de l’année.

Où réserver?

Par des agences sur internet ou directement avec la compagnie du bateau. Sachez que les agences proposent des tarifs bien meilleurs que réserver en direct. Va savoir pourquoi! Book me, AirlieBeach.com et Peterpans ne sont que des exemples.

Quelle est la meilleure saison?

La saison des pluies commence en Novembre et s’étend jusqu’en Avril. Vous risquez donc d’avoir plus de jours de pluie mais c’est rare qu’il pleuve tous les jours. La meilleure saison est la saison sèche en hiver avec moins de jours de pluie, un ciel bien dégagé et une température plus agréable avec 25-28 degré en journée.

D’où partent les bateaux?

Le point de départ vous sera confirmé au moment du check-in. La plupart des bateaux à la nuit partent d’Abel Point Marina à 10 minutes à pied du centre d’Airlie Beach, quelques uns partent de Port of Airlie qui est à 5 minutes à pied du centre et Solway Lass part de Shute Harbour (un bus passe chercher les passagers dans le centre d’Airlie).

Bon à savoir

• Les prix ont beaucoup augmentés au fil des années. Est-ce dû au fait que les gens soient encore prêt à payer ce prix ou bien au fait que les assurances, les salaires et l’essence augmentent. Peut-être un peu des 2, qu’en pensez-vous?

• En voilier vous pensez aller faire de la voile tout du long? Détrompez-vous! La voile sera mise le plus souvent possible mais s’il n’y a pas ou pas assez de vent il faudra utiliser le moteur pour que le bateau arrive à destination en temps voulu.

• L’heure de départ et d’arrivée est stricte donc il faut être à la marina à l’heure indiquée et vous pouvez aussi prévoir d’autres activités à votre retour.

• Les tours en bateau restent sujet à la météo ainsi qu’aux imprévus mécaniques, du coup le trip peut être annulé même si vous reservez 1 an à l’avance (je dit ça car une cliente ne comprenait pas pourquoi le bateau avait un problème mécanique et donc annulé alors qu’elle avait réservé un an à l’avance!). Les bateaux sont annulés à cause de la météo si le vent et la houle sont trop fort, on parle de « Gale force » qui est presque l’équivalent d’un début de cyclone donc ça n’arrive pas souvent. Je conseille de prévoir d’arriver une journée à l avance au cas où c’est  annulé, comme ça vous pourrez reporter votre trip sur un tour à la journée si vous ne restez que 3 jours et que la météo est meilleure le dernier jour.

• Mal de mer. Prenez des comprimés de gingembre en pharmacie et regarder l’horizon, jamais le sol et jamais tête baissée. Le soir, les bateaux s’amarrent dans des anses bien protégées autour des iles donc le bateau ne roule pas vraiment la nuit.

• Hamilton island est une ile privée et les bateaux à la nuit n’ont pas la permission de s’y amarrer. Vous verrez certainement cette ile si le bateau passe par la partie sud de Whitsunday Island. ce qui dépend encore une fois du temps et de la marée.

• La marée. Le point de vue du Hill Inlet est beaucoup plus beau à mi-marée pour voir les bancs de sables serpenter. A marée très haute le snorkeling ne sera pas terrible car l’eau sera plus trouble. Mi-marée ou marée basse sont les mieux. Aussi, à marée basse les bateaux ne peuvent pas accéder ou s’amarrer à certains endroits. Voilà donc pourquoi les itinéraires varient en fonction des marées.

• Tous les bateaux commerciaux vont autour de l’archipèle des Whitsundays car c’est la seule zone « commerciale », le reste est super protégé et seulement accessible avec son propre bateau.

Comparatifs par ambiance

Les bateaux à tendance fêtarde:

Habibi, Tongarra, Avatar, Samurai, Spank Me, Solway Lass

Les bateaux sociaux, avec plus de 15 passagers:

Boomerang, Hammer, Siska, Condor, Britosh Defender, Broomstick, Mandrake, Ride to Paradise (logement dans un hotel), SV Whitehaven, Summertime, Wings

Les bateaux relax, plutot couples, petits groupes:

Blizzard, On Ice, Entice, Iceberg, Prima, Ise Pearl, Eureka, Ragamuffin, Kiana, Waltzing Matilda, Silent Night, Bliss (super luxe), Whitsunday Blue, Whitsunday Getaway (luxe)

J’espère que cet article vous aura éclairer sur les différences et permis de choisir un bateau.

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